C’est une nouvelle bataille navale entre la France et le Royaume-Uni, qui se déroule au large de la baie de Seine depuis des années. Une sorte de guérilla aquatique entre les pécheurs des deux pays autour de la pêche des coquilles Saint-Jacques. Pêcheurs Français et Britanniques s’insultent et se jettent des pierres, mais le différend a pris une autre dimension. Des altercations impliquant cinq bateaux anglais et trente-cinq Français, se sont produites au large de la baie de Seine, dans les eaux communautaires, accessibles à tous les navires de l’Union européenne.

Il semblerait, que les Normands aient cherché à faire fuir les Britanniques d’un gisement de coquilles Saint-Jacques qu’ils tentent de préserver. Des navires ont joué aux bateaux béliers en fonçant sur d’autres. Trois embarcations présenteraient des trous dans leur coque. Heureusement, il n’y a pas encore eu de blessé, mais Laurent Jacques, le maire du Tréport, craint que cela ne soit pas toujours les cas. Il confesse, “tout le monde est super remonté”.

A la base du conflit entre pêcheurs français et britanniques autour des coquilles Saint-Jacques, on retrouve une différence de réglementation entre les deux pays. En France, la coquille Saint-Jacques ne peut être pêchée que du 1er octobre au 15 mai. Or, les Britanniques et les Irlandais, eux, n’ont pas de dates imposées. En France, cette activité représente environ 600 bateaux et emploie 2 400 marins. En 2017, la production était de 30 000 tonnes, pour un chiffre d’affaires de 87 millions d’euros.

Pour éviter les tensions inévitables, un accord reconductible chaque année, a été conclu en 2013 entre Français et Britanniques pour que ces derniers respectent les mêmes dates de pêche. Cependant, il ne s’applique pas aux bateaux de moins de quinze mètres. Facile d’imaginer la manne et la tentation que cela représentent pour les pécheurs britanniques ayant des bateaux aux dimensions requises.